האיים המלדיביים

האיים המלדיביים הם ארכיפלג איים בן כ-1000 איים בגדלים שונים (רובם קטנים מאוד) הנפרש דרומית לקו החוף של תת יבשת הודו וארכיפלג האיים ההודי קשאדוויפ כולם בתחומו של האוקיינוס ההודי. ארכיפלג האיים המלדיביים מרוחק כ-700 קילומטרים ממדינת סרי לנקה והיא גם מהווה את תחנת המעבר הפופולארית לכל התיירים המגיעים למלדיבים מאזור מדינות אירופה בטיסות של חברות תעופה אירופאיות.
 
המלדיביים משויכים כולם לרפובליקה אסלאמית בשם רפובליקת המלדיביים, אשר רק בשנת 2009 כוננה לראשונה יחסים דיפלומטיים רשמיים עם מדינת ישראל. עם זאת ישראלים הגיעו הרבה לפני שנת 2009 למלדיביים, כי כמו כל גן עדן עלי אדמות, גם את המלדיביים הישראלים כבר גילו לפני זמן רב, התאהבו באזור והחליטו לשוב אליו שוב ושוב.
 
בהחלט ניתן להבין את קסמם של האיים המלדיביים, ומדוע התיירים שמגיעים אליהם פעם אחת נדבקים בחיידק המלדיבי וחוזרים לכאן שוב ושוב. מדובר על איים קטנים, ברובם לא נדרשת אפילו תחבורה יבשתית כי את האי ניתן להקיף בהליכה בת פחות משעה! מתוך 1000 האיים, רק כ-200 מיושבים וגם הם בדלילות רבה (בכל האזור גרים לא יותר מ-394,000 איש!). יש איים שכיום מורכבים רק מבית מלון מפואר אחד שהוא כל האי, והוא ייוחד כל כולו לתיירים הנופשים בבית המלון- החופים, החולות הזהובים, עצי הדקל הטרופיים ושוניות האלמוגים המרהיבות שתוחמות כמעט כל אי ומכילות דגה עשירה וייחודית לתא שטח זה ותאים אקולוגים מרהיבים של אלמוגים נדירים- גן עדן לצוללנים שגם הם מגיעים שוב ושוב אל המלדיביים לחוות אטרקציות ואתרי צלילה של טבע ראשוני ובתולי.
 
סגנון החופשה האולטימטיבי באזור המלדיביים היא חופשת נופש רגועה. רוב התיירים שמגיעים לאזור המלדיביים בוחרים להשתקע במלון היוקרתי ששריינו לעצמם מבעוד מועד ונהנים מהתענוגות שיש לאי שעליו הם ממוקמים להציע (לרוב מועדוני ספא מפנקים, חוף ים פרטי, לעיתים גישה אישית מהבקתה שלך אל המים בצבעי הטורקיז). עם זאת המלדיביים יודעים להציע לתיירים המגיעים אליהם גם שלל אטרקציות נוספות כמו שייט ביאכטות מפוארות בין האיים, סיורים תת מימיים באמצעות צוללות חדישות, אתרי צלילה מרהיבים מהיפים שיש לעולם להציע, אזורי קניות ושופינג באי מאלה (בירת הרפובליקה), ואפילו סיורי צפייה בלווייתנים ודולפינים בתחומי האוקיינוס ההודי המרהיב.
 
האיים המלדיביים – אטרקציות

מאלה Male: העיר מאלה או שמא יש לומר האי מאלה, היא בירת האיים המלדיביים והאי הגדול ביותר מבין כל הארכיפלג עליו בנויה הרפובליקה. זהו גם האי היחידי שבו ניתן להיפגש עם המקומיים המלדיביים וזאת מאחר והשלטונות של הרפובליקה מבקשים להפריד בין התיירות המערבית לבין המקומיים וזאת על מנת  שהמקומיים לא יושפעו לרעה מהשפעות המערב. לכן רוב כפרי הנופש ובתי המלון ממוקמים באיים רחוקים ומבודדים ללא נקודות יישוב מקומיים. תיירים רבים כלל לא מגיעים למאלה ומעדיפים להסתגר בכפר הנופש שלהם ולרבוץ תחת השמש המפנקת ולהתמסר לפינוקים. עם זאת מומלץ להשקיע לפחות יום אחד ולהגיע גם לבירה מאלה. שם ניתן לראות את החיים האמיתיים של בני הרפובליקה האסלאמית. במאלה ניתן לבקר במסגד ה- Grand Friday(על שם יום התפילה הקדוש לאסלאם- יום שישי), המסגד המהודר פתוח בין השעות 09:00-15:00 פרט לשעות בהן מתקיימת תפילה ואז רק מוסלמים מורשים להיכנס בשערי המסגד. בנוסף אטרקציה פופולארית אותנטית נוספת היא "שוק הדגים" הסמוך למזרח, אליו מגיעות סירות הדייגים ומציעים ממש על המזח את מרכולתם שנמשתה זה עתה מהמים. מאלה לא גדולה וניתן לטייל בה בקלות רבה יחסית ברגל. כדאי לטעום קצת מהוואי המקום, לטייל ברחובות לבקר בשווקים (שוק נוסף מוצלח הוא "השוק המקומי" בו מוצעת סחורה של פירות וירקות).

כפרי הנופש: כחלק מהתפישה התיירותית של השלטון ברפובליקה המלדיבית עיקר העיסוק של התיירים המבקרים באי סובב את האי עליו  ממוקם כפר הנופש שלהם. כפר הנופש הוא אבן היסוד החשובה ביותר לחופשה שלכם, ולכן מומלץ לבחור אותו בקפידה כך שיענה על כל החלומות שלכם, כי הרבה לצאת ממנו לא תוכלו. כפרי הנופש מציעים חבילות שונות של טיולים ובילויים כמו גם שלל אטרקציות בסמוך לאי עליו ממוקם המלון. מכפר הנופש בדרך כלל ניתן לצאת לפעילויות אקסטרים ימיות, לשיט, לצלילות ולשאר פינוקים.

צלילה: כמעט כל כפר נופש מתהדר במועדון צלילה אקסקלוסיבי משלו. בחלק מהקומות ניתן לעשות צלילות הכירות וצלילות שנורקלים, אבל אם אתם מגיעים כבר עם הכשרה של צלילה יהיה לכם בהחלט הרבה יותר קל להסתדר. בנוסף לצלילות שכל אתר נופש  מציע בתחומי האי שלו ובסמוך לו, ניתן גם לצאת לשייט ארוך יותר הכולל מספר אתרי צלילה יותר מרוחקים ברחבי הרפובליקה ואלה כאמור לא חסרים. ישנם מספר אתרי צלילה מפורסמים בעלי שם עולמי בהם ניתן לראות שוניות אלמוגים מרהיבות, ספינות טרופות ודגה עשירה וייחודית. בשיאה של העונה היבשה תנאי הצלילה אומנם אולטימטיביים אבל דווקא בחודשים שלאחר עונת התיירות מאחר והמים חמים מגיעים לאזור דגים ייחודיים יותר וזו הזדמנות מצוינת גם לצלול ולצפות בכרישים, לווייתנים ושאר יצורים ימיים נדירים המתקרבים לקו החופים של האיים עקב הטמפרטורות הגבוהות.

גלישה: אזור המלדיביים מצטיין באזורי גלישה מאתגרים מאוד. תנאי הגלישה האולטימטיביים באים ביחס הפוך לעונת התיירות מה שמשחק לטובת הגולשים שנהנים לרוב ממחירי חופשות גלישה זולים יותר. שיא עונת התיירות מתאפיין בתנאי ים נוחים ללא גלים, ודווקא העונה הגשומה, עת מגיעים המונסונים ומים בקרקע יוצרים תנאי גלישה אולטימטיביים הכוללים אזורי גלישה של גלי צינור אדירים שכאמור מתאימים לגולשים מקצועיים במיוחד. מועדוני הגלישה ברחבי המלדיביים מציעים שלל אתרי גלישה, חלקם פתוחים לקהל הרחב וחלקם שייכים לאתרי הנופש הנמצאים בסביבתם. תנאי גלישה טובים נמצאים באזור של מאלה בירת הרפובליקה מה שמקל על ההגעה לאזור.

שייט צפייה בדולפינים ולווייתנים: אטרקציה תיירותית  נוספת היא שיט מאורגן בסירות הקרויות "סירות ספארי" (Safari Boats)לרוב מדובר בסירות מפוארות עם תנאים נוחים מאוד לשיט המוציאות את התיירים לטיולים בעקבות בעלי החיים והיונקים המפוזרים ברחבי הרפובליקה ומנהלים אורח חיים רגוע ויחסית קבוע, כך שהסיכויים לצאת לקרוז ולחזור עם חוויות שאכן ראיתם בעלי חיים הוא די גבוהה. השיט מותאם לפי בעלי החיים אותם תרצו לראות. מינים רבים של דולפינים ולווייתנים שוחים במימי הרפובליקה. בנוסף יש גם מינים מעט נדירים יותר שאם יתמזל מזלכם תוכלו לזכות לראות אף אותם במהלך השיט.

שיט מצולות בצוללת הלוויתן (Whale Submarine) החוויה החדשה יחסית מציעה אטרקציה נפלאה למי שלא חובב צלילת בלונים (או שפשוט לא יודע או לא יכול לעשות זאת). עד לפני שנים ספורות חווית הצלילה במלדיבים הייתה שמורה רק לצוללנים מקצועיים בעלי הכשרה שיכלו ליהנות מהעולם המרהיב הנגלה מתחת לפני המים. כיום הודות לצוללת הלוויתן החדישה שמופעלת על ידי חברת יזמות גרמנית ומציע קרוזים לתיירים, ניתן לצלול ללא בלונים ואפילו להישאר יבשים. הצוללת יוצאת לסיורים במעמקי המלדיביים ומגיעה לעומקים של כ-100 רגל אז ניתן להיחשף למצולות ולמה שנמצא במעמקי האוקיינוס. הסיורים הללו מאוד אטרקטיביים ומאוד מומלצים. מכל שלל הפעילויות שניתן לעשות במלדיבים ומתלבטים האם להפר בשבילם את שלוות הרביצה על החול החם זוהי כנראה האטרקציה השווה ביותר!

 
אוכל:
כמו כל סגנון התיירות במלדיבים הנגיעה של הקולינריות המקומית אינה ניכרת כמעט בכפרי הנופש. אומנם סגנון האוכל מושפע מהקולינריות הטרופית, אבל בכפרי הנופש תתקלו במסעדות המגישות אוכל מערבי לחלוטין שערב לחך התייר המערבי ומוכר לו מהבית. אין כמעט מסעדות מקומיות ברחבי האיים. אזור האוכל המקומי הפופולארי ביותר הוא באזור הבירה מאלה, שם ניתן לטעום (תרתי משמע) קצת מהמטבח המקומי. בתי קפה קטנים ומסעדות מקומיות פזורות ברחבי אי הבירה, שם ניתן להתחכך במקומיים ולטעום קצת מן המטבח המקומי שמושפע השפעות מזרח אסיאתיות והודיות במידה ניכרת. בכפרי הנופש תזכו לאוכל מגוון בעל רמה גבוהה מאוד.
 
איך מגיעים
כיום אין טיסות ישירות בין ישראל לאיים המלדיבים, הדרך הטובה ביותר להגיע לאזור היא בטיסה דרך אירופה לכיוון סרי לנקה וממנה בטיסה של חברות תעופה מקומיות אל הבירה של האיים המלדביים מאלה. אפשרות אחרת במידה ואתם כבר מטיילים במזרח הרחוק או באזור הודו הוא לקחת משם טיסה לסרי לנקה, ומשם להמשיך בטיסה פנימית לכיוון האיים המלדיביים.
 
תחבורה פנימית
התחבורה בין האיים השונים (מדובר כאמור בארכיפלג פרוש של כ-1000 איים) היא באמצעות מטוסים ימיים (מטוסים שיכולים לנחות על מים ולא צריכים מסלול נחיתה), או באמצעות סירות או יאכטות שמציעות קרוזים בני מספר ימים המשיטים את התיירים בין האיים השונים. כאשר הגעתם כבר לאי מסוים אין צורך להשתמש בכל תחבורה יבשתית, באיים הקטנים לרוב אפילו אין כבישים, מאחר וניתן להגיע לכל מקום ברגל וזה אפילו לא ייקח לכם יותר מידי זמן.

מזג האוויר
מזג האוויר באיים המלדיביים הוא מזג אוויר טרופי המחולק לשתי עונות, "העונה הרטובה" ו"העונה היבשה". העונה היבשה בה אין גשמי מונסון באזור היא בדרך כלל בין החודשים דצמבר לאפריל, זוהי גם עונת התיירות הפופולארית באיים, אך יש לקחת בחשבון שבמועדים כלו המחירים גבוהים הרבה יותר (שיא המחירים הוא סביב חופשות חג המולד אז לא ניתן כמעט למצוא מלונות פנויים).  בעונה היבשה אחוזי הלחות הגבוהים בדרך כלל יחסית נמוכים והשהות הרבה יותר נוחה באזור האיים, מזג האוויר חם אך הטמפרטורות יחסית נוחות.
 
לוגיסטיקה וכמה טיפים להתנהלות נכונה:

האיים המלדיביים הם יעד אקזוטי ומרוחק, כיאה ליעד כזה ההגעה אליהם מעט מורכבת ולכן מומלץ מאוד לנסות ולוודא מראש שחבילת הנופש שלכם כוללת את כל ההעברות הנדרשות כל הדרך מישראל דרך יעד הביניים ועד החלפת המטוס למטוס מקומי בסרי לנקה (שימו לב שיש דילים שכוללים גם לינה בסרי לנקה, ודאו שלינה זו מתאימה לכם ושהיא בתנאים נאותים).
 
בנוסף אין צורך להוציא אשרת תייר מוקדמת. את אשרת התייר מקבלים כלל התיירים, וגם הישראלים עם הגיעכם לשדה התעופה במלדיבים. אשרת התייר מונפקת לכל תייר והיא בעלת תוקף לחודש ימים בלבד.
 
יש להתחסן בחיסונים המתאימים טרם הגעתכם לאזור, היוועצו עם מרפאות המטיילים בארץ בטרם תצאו לחופשתכם. עם זאת אין הרבה מחלות באזורים אלו, בעיקר לו באזורי התיירות והנופש, ורמת החיסונים מושפעת ממידת הפעילויות האתגריות שבהם תחפצו. רמת השמירה על ההיגיינה ברחבי המלדיביים גבוהה במיוחד, ובייחוד באזורי התיירות וכפרי הנופש שנדרשים לעמוד בסטנדרטים מחמירים לצורך הפעלה של כפר נופש במלדיבים לרבות תנאי תברואה והיגיינה.

צילומים: Nevit Dilmen