איי הבאהמאס

איי הבאהמאס (Commonwealth of The Bahamas)היא מדינת איים היושבת על ארכיפלג איים גדול באוקיינוס האטנלטי הממוקם מזרחית לפלורידה ארצות הברית וצפונית לקובה וליתר האיים הקריביים. איי הבאהמאס היא חברה בכתר הבריטי, ועל אף שנחשבת כיום מדינה דמוקרטית עצמאית עדיין מלכת בריטניה היא זו שעומדת בראש הממלכה. הזיקה לבריטניה היא זו שיצרה את הזיקה המערבית של תושבי המקום כמו גם את העובדה שהשפה הדבורה בבאהמאס היא אנגלית. בירת איי הבאהמאס היא עיר נסאו (Nassau)הממוקמת בלב המדינה באי ניו פרובידנס, אי זה הוא גם האי המאוכלס ביותר מבין כל איי הבאהמאס בארכיפלג וכולל כשני שלישים מאוכלוסיית המדינה המפוזרת על פני שטח נרחב. בתחילתה של דרך היו איי הבאהמאס מיושבים בידי האינדיאנים, אחר כך הפכו לנקודת מפגש פופולארית של שודדי ים שהיו עסוקים בלהשתלט על ספינות ששטו באוקיינוס האטלנטי, ומצאו את האזור הפסטורלי של איי הבאהמאס כנקודת מפגש נעימה ופוטנציאל בעבור כולם. כמובן שהיום כבר הכל היסטוריה, ומסיפורי שודדי היום נותרו רק אגדות אורבניות וגם מוזיאון אחד, מוזיאון הפיראטים של איי הבאהמאס בנאסו הבירה.
 
איי הבאהמאס מצטיינת כיום בנופים יפים, חופי ים תכולים ומשגעים כמו כל התמונות שאת מדמיינים בדמיונכם, של חופים קריביים קסומים. כן כן, חופים עם ים כחול בצבעי טורקיז מרהיבים, חוף ים זהוב עם חול לבן רך ונעים, שמש מלטפת ועצי קוקוס ושאר צמחייה טרופית המעטרת את ראשם בזמן רביצה כיפית על החוף. איי הבאהמאס עונים על כל הקטגוריות האלו ובגדול! לא בכדי הפכו במרוצת השנים האחרונות לאתר תיירות פופולארי מאוד על ידי מיטב שועי עולם, סלבריטאי ארצות הברית ואחרים שכובשים את החופים המרהיבים, את אתרי התיירות, והמלונות מפוארים בהמוניכם. בשל יופים הפכו איי הבאהמאס לאתר צילומים אקזוטי בעבור סרטים רבים אשר המפורסם בו הוא הסרט "קזינו רויאל" מסדרת ג'יימס בונד. חובבי הסרטים של הוליווד וודאי יכולו לזהות כאן לא מעט לוקיישנים קסומים מסרטים שחשבתם שהנופים המרהיבים בהם עוצבו במחשב. כן, אלו איי הבאהמאס, גן עדן עלי אדמות.

 
מה כדאי לראות ולעשות איי הבאהמאס

נאסו (Nassau)– עיר הבירה של איי הבאהמאס ממוקמת בצפון מערבו של האי ניו פרובידנס. מרבית התושבים של המדינה יושבים באי זה ומתוכם מרביתם המוחלט נמצאים בנאסו הבירה. העיר נמצאת על קו החוף של האי, וביתר שטחיו מחוצה לה נמצאים שטחים מרהיבים של יערות גשם עבותים, אגמים רחבי ידיים וטבע עוצר נשימה. קו החוף של נאסו מלא בשוניות אלמוגים מרהיבות מה שהופך את הצלילה באזור לחוויה של ממש ואת תרבות הצלילה והספורט הימי לעיסוק תיירותי בולט בעיר. החופים של נאסו ידועים מאוד בכל איי הבאהמאס, כאשר המוכר והמפורסם בהם הוא חוף כייבל (Cable Beach)המצטיין ביופיו, ברצועת החול הלבנה שלו ובמימי הטורקים המרהיבים. עם זאת תוכלו למצוא עוד חופים רבים שלא נופלים ממנו ביופיים אבל כן זוכים לפחות מבקרים מה שהופך אותם לפחות מתוירים ויותר מגניבים. בנאסו מספר מבני שלטון בולטים כמו בית הפרלמנט, מוזיאונים חשובים על ההיסטוריה של איי הבאהמאס וגם מוזיאון הפיראטים המספר על עברה הפיראטי של העיר כמקום מפגש של שודדי פיראטים מפוקפקים שהגיעו לכאן מכל רחבי הקריביים.

האי פרדייז (Paradise Island)–האי פרדייז הוא במידה רבה חלק מנאסו הבירה. הוא מצוי מול חופי האי ניו פרובידנס עליה ממקומת נאסו. הוא מקושר לקו החוף של האי על ידי שני גשרים גדולים מה שמאפשר להגיע אליו באמצעות תחבורה יבשתית סדירה. עם זאת קיימות גם מעבורות שעושות את הציר של קו החוף והאי פרדייז לאורך כל שעות היום. האי פרדייז זכה לשמו שלא במקרה. באמת מדובר על הדובדבן שבקפצת של נאסו ואולי של איי הבאהמאס בכלל לפחות מבחינה תיירותית. מדובן על גן עדן של פינוקים ובילויים ואין ספק שזהו כנראה רובע הפינוקים של נאסו. על האי פרדייז שורה של כפרי נופש מרהיבים שמכילים פארקי שעשועים בהמוניהם, בתי קזינו מרהיבים, וכמובן חופים קסומים כמו שרק אזור  הבאהמאס יכול לספק. אטרקציה תיירותית לכל המשפחה על האי פרדייז הוא פארק המים Aquaventureהמכיל מתקני מים פרועים ומשוגעים לילדים ולכל המשפחה. מגוון רחב של מגלשות מים, מסלולי אבובים, בריכות מרהיבות שמשולבות עם הרפתקאות שונות ומשונות. מומלץ בחום כבילוי בשעות החום לילדים ולכל המשפחה!

גראנד בהאמה (Grand Bahama)–זהו אתר תיירות נוסף שלא נופל בחשיבותו מאזור ניו פרובידנס והבירה נאסו. האי ממוקם בצפון הארכיפלג וגם הוא מציע את מגוון האטרקציות התיירותית שלאיי הבאהמאס יש להציע. חופים מרהיבים, אזורי תיירות אתרי צלילה ויערות גשם הם רק חלק ממקומות הטיול הנפלאים בגראנד בהאמה. שתי נקודות הישוב המרכזיות על האי הן הערים פריפורט (Freeprt)ולוקיה (Lucaya)המצויות על קו החוף.הערים מציעות מגוון אזורי בילוי וחופים משגעים עם המון פעילות ימית ואזורי צלילה נפלאים של שוניות אלמוגים נהדרות.

פארק הלאומי לוקאיאן(Lucayan National Park) –פארק לאומי רחב ידיים המצוי על אי הגראנד בהאמה לא הרחק צפונה מפריפורט על קו החוף. מדובר בפארק רחב ידיים המציע חוויית בילוי המשלבת טיול עם אטרקציות תיירותיות המותאמות גם למי שאוהבת טיולים אתגריים וגם מי שאוהב לחוות נופים בצורה תיירותית יותר. הפארק מחולק לשישה אוזרים ובהם מתוארות שש סביבות טבע שונות, בנוסף יש אזור צלילה מרהיב של מערכת תעלות ומערות תת-ימיות שלמתמחים בצלילה יכולים להיות יעד אטרקטיבי ביותר. בנוסף ניתן לצפות במקום גם בבעלי חיים רבים כמו גם הציפור הלאומיתאיי הבאהמאס- הפלמינגו.

האיים החיצוניים (Out Island)–האיים החיצוניים הוא כינוי שניתן לאיים העוטפים את האיים המוכרים והמפורסמים כמו ניו פרובידנס והגראנד בהאמה. עד לפני מספר שנים מרכז התיירות הייתה באיים המרכזיים שמהווים גם את ריכוז האוכלוסיה הגדול ביותר. עם זאת בשנים האחרונות חלה זליגה של תיירים גם לאיים העוטפים והחיצוניים לאיים המפורסמים. איים נוספים בעלי פוטנציאל תיירותי גדול ומראות נפלאים הם האי אבאקוז (Abacos), אנדרוז (Andros)איליאות'רה (Eleuthera), אקסומס (Exumas)ואי נמל המושל (The Governor's Harbour)כל האזורים הללו מהווים חלופה ראויה ומרהיבה לאיים הקלאסיים ש"סובלים" מעודף תיירים ותיירות. מומלץ לשלב בטיול באיי הבאהמאס גם קפיצה לאי פחות מפורסם ומלא בתיירים. אין ספק שמדובר בחוויה שונה ונהדרת עם ניחוחות טיפה פחות תיירותיים.

 
איך מגיעים
אל איי הבאהמאס ניתן להגיע בטיסות מכל רחבי ארצות הברית קנדה והקאריבים כאשר הטיסות הפופולאריות במיוחד הן טיסות מפלורידה הקרובה יחסית איי הבאהמאס.. טיסות רבות נוחתות באיים בעיקר בשדה התעופה הבינלאומי בנאסו הבירה עם כי קיימים עוד שני שדות תעופה בינלאומיים ברחבי האיים. אפשרות נוספת להגעה לאיים היא באמצעות שיט על אוניות פאר שמציעות טיולי שיט בקריבים והפלגות לכיוון הבהאמאס. בין האיים הדרך הטובה ביותר לתחבורה היא בטיסות פנים (חלופה שהיא מעט יקרה) ברוב האיים המיושבים יש שדה תעופה, רובם קטנים, אך בסך הכל יש מעל 50 שדות תעופה בכל המדינה. בנוסף קיימות מעבורות ורחפות שמהוות אופציה זולה יותר אך איטית יותר והן שטות בין רוב האיים ומקשרות את כולם בינם לבין עצמם ובינם לבין הבירה נאסו.

מחירים
המטבע המקומי באיי הבאהמאס הוא דולר של איי הבאהמאס, על אף הרצון לייצר מטבע עצמאי וייחודי שערו של המטבע מוצמד באופן מלא לדולר האמריקאי ולכן קל מאוד להתנהל מבחינת תזרים מזומנים (או לפחות לדעת את שער ההמרה..) איי הבאהמאס כמו כל היעדים המתויירים והאקזוטים בעולם ובאזור האיים הקריביים בפרט יקרים מאוד ועלויות המחייה בהן גבוהות עד לבלי היכר. עלות המחייה באזור איי הבאהמאס היא מהגבוהות בקריביים, אזורי התיירות וכפרי הנופש ידועים מחד ברמתם הגבוהה והפינוקים שמציעים אך מאידך גם בתעריף לא זול בכלל! חופשה באיי הבאהמאס היא ללא ספק לבעלי כיסים עמוקים בלבד.

מזג אוויר ב איי הבאהמאס
האקלים באיי הבאהמאס הוא אקלים טרופי. מזג האוויר באיים מתחלק בדרך כלל לשתי עונות עיקריות היבשה והגשומה. איי הבאהמאס יכולים להוות אטרקציה תיירותית לאורך כל ימות השנה, אך החודשים מאי עד אוקטובר נחשבים העונה הגשומה יותר באיים ולכן לא נחשבים שיאה של עונת התיירות. העונה היבשה היא בין החודשים דצמבר לאפריל, אז אמריקאים רבים בורחים מהקור של החורף האמריקאי וקופצים ליהנות מהחיים הטובים והחמימים איי הבאהמאס.,

צילומים: Ton Engwirda, DanRigby, Chip Gallent